Introduction à l'éducation

Une bonne éducation facilitera une relation heureuse et réussie entre vous et votre chien. Un chien apprend à comprendre ce que ses compagnons humains attendent de lui et sera donc mieux préparé pour se faire une place dans son environnement. D'autre part, mieux vous comprendrez le comportement de votre chien, plus votre relation sera enrichissante. Ce qui fait de lui un compagnon tant apprécié est que le chien, comme nous autres les humains, est un animal sociable. Il est naturel pour un chien de vivre et d'agir au sein d'un groupe. Des problèmes peuvent cependant survenir lorsqu'on essaye de leur inculquer des valeurs humaines. Il est donc important de se rappeler que les chiens sont des chiens et non des gens. Bien qu'ils soient maintenant domestiqués nos chiens ont encore besoin d'une structure de groupe ou de meute semblable à celle de leurs ancêtres ou de leurs cousins sauvages. Alors que certains chiens choisiront naturellement de suivre, d'autres essaieront de diriger. Cependant, dans un groupe mixte (chiens et humains), il est impératif que le chien comprenne qu'il a un rang inférieur à celui des humains enfants compris. Et ceci peut s'obtenir par une éducation efficace. Adhérer à des règles élémentaires est une des manières qu'ont les chiens de communiquer leur respect pour la hiérarchie au sein d'un groupe canin. Il est établi par exemple que le chien " meneur " mange le premier et se repose aux meilleures places si tel est son choix. Ces règles peuvent être appliquées dans un contexte de relations chien/homme. Contrôler les jeux entre vous et votre chien est un des plus simples moyens dont vous et votre famille disposez pour vous établir et demeurer en position de chien " meneur ". Ceci implique par exemple que vous devez toujours vous emparer du jouet à la fin d'une partie de jeu. Les chiens ne communiquent pas de la même manière que les hommes. Le langage de chien à chien est très différent de celui de personne à personne, et c'est à nous d'essayer d'apprendre comment les chiens communiquent. Alors que la plupart des humains communiquent verbalement, les chiens, eux, communiquent par gestes et signaux, par un langage corporel. Pour être d'efficaces éducateurs, il nous faudra donc savoir lire et décoder le langage corporel de nos chiens.

Assis ! Couché ! Etc...

Voulez-vous un chien qui obéisse ? Avec les bons conseils, vous parviendrez plus rapidement à avoir un chien bien éduqué. Le chien est un animal de meute et il est tout à fait normal pour lui qu'il y ait un chef de meute. Si vous considérez votre chien comme un ami égal en droits, vous lui laissez trop de liberté, et il n'en sera que plus troublé, car il a besoin de règles claires lui servant d'orientation. Dans une meute, il ne peut y avoir qu'un seul chef. Pour faire comprendre à votre chiot ce que vous voulez de lui, vous n'avez pas besoin de crier. Le ton avec lequel vous vous faites entendre est beaucoup plus important. Au son de votre voix, votre petit chien peut reconnaître si vous le grondez ou le félicitez. Les mots que vous utilisez ne jouent qu'un second rôle. Il faut que ce soient des mots courts, et pas de longues phrases. "Viens ici!" est déjà trop long. "Viens!" suffit largement. Même si vous êtes une personne polie un "s'il-te-plaît" n'aide pas beaucoup le chien.

Dès le premier jour dans la famille le chiot cherche sa place dans la meute et vous pouvez commencer avec de petits jeux éducatifs. Commencez par des exercices à base de jeux avec le petit chien. N'interrompez pas un exercice d'éducation tant que votre chien ne l'a pas effectué avec succès. Et félicitez-le à chaque fois qu'il le réussit. Mais ne dépassez pas cinq minutes par exercice et par jour et au total quinze minutes par jour. Veillez à ce que vous soyez toujours celui qui décide quand un exercice ou un jeu commence et quand il se termine. Même si le petit arrive avec toute sa collection de jeux, vous pouvez tranquillement lui dire " non ". Cela aide votre chiot à définir sa place dans la meute. Le mieux est d'effectuer les premiers exercices dans la maison. Il est tout d'abord important que le chien réagisse face à vous et vienne quand vous l'appelez. Utilisez toujours le même mot comme par exemple "Viens!" , éventuellement avec son nom. Si vous l'avez appelé une ou deux fois, il va certainement arriver. Félicitez-le bien. Une petite friandise comme récompense est autorisée. Parfois, votre petit chien a d'autres choses beaucoup plus importantes à faire et ne pense pas à venir. S'il ne se passe rien après deux appels, allez le chercher et emmenez-le à l'endroit d'où vous l'avez appelé. Répétez tout de suite l'exercice. Si vous appelez votre chien lors de la promenade et qu'il ne vient pas, la tentative de le rattraper peut se transformer en chasse. Votre chien peut croire qu'il s'agit d'un jeu. Le but de l'exercice n'est alors pas atteint. Pour cette raison, il est plus judicieux en plein air d'utiliser une autre méthode : si votre chien ne vient pas quand vous l'appelez, tournez-vous et continuez votre chemin. Dans la plupart des cas, le petit arrive très rapidement de peur de vous perdre. Naturellement, il ne doit pas être trop éloigné. Lors des premières promenades sans laisse votre chiot doit rester dans un rayon de quelques mètres.

Non ! Dehors !

Dans chaque chiot se cache un petit explorateur qui veut découvrir son environnement. Les mordillements font aussi partie des méthodes de découvertes pour tester le goût. Cela peut être contrariant, voire même dangereux pour votre chiot. En effet, certaines plantes vertes sont toxiques (par exemple les dieffenbachias et les poinsettias) ou peuvent provoquer des blessures (cactus). Elles doivent être éloignées du champ d'action des chiots. Si votre chiot est en train de mordiller vos chaussures, faites un échange avec lui : proposez à la place un objet de remplacement (par exemple un os ou des jouets). Félicitez-le s'il joue maintenant avec ce dernier. Il peut ainsi assouvir son besoin naturel de mordiller et vous préservez votre garde-robe. Même s'il est mignon de voir comment votre chiot s'empare de votre chaussure, vous devez toujours avoir le même comportement et refuser. Non seulement votre chien grandit mais aussi ses dents. Et après la dixième paire de chaussures, vous douterez de votre décision...

Assis !

Vous pouvez commencer tôt avec l'ordre "Assis!". Les ordres "Au pied!" et "Reste!" viennent ensuite. Avec ces ordres, vous allez avoir votre chien sous contrôle. Même dans une situation inhabituelle, vous pouvez amener votre chien en position assise avec uniquement un signal auditif et vous empêcherez de cette manière que votre chien ne courre devant une voiture à cause d'un chat. Comment y arriver ? Les friandises sont au début d'une grande aide. Tenez une friandise au-dessus de la tête de votre chien et faites la sortir lentement de son champ visuel. Dites maintenant "Assis!". Du fait que le chiot veut suivre la friandise intéressante, il s'assoie vraiment. Ensuite, il est félicité et reçoit la friandise. S'il refuse de le faire, on peut l'aider un peu en faisant légèrement pression sur son postérieur. Les friandises ne doivent être données que quand le chien s'est correctement assis. Sinon le chien va apprendre autre chose : "Si tu es bien têtu tu recevras la friandise de toute façon". Votre chien a déjà appris les choses les plus importantes. Si votre chiot, malgré tous vos efforts ne veut pas vraiment comprendre, ou tout simplement parce que c'est plus amusant de s'exercer avec d'autres chiens, les écoles de chiots ou les centres d'éducation offrent de bonnes possibilités d'approfondir les acquis. Le contact régulier avec d'autres chiens est de plus un aspect important des groupes de chiots et des centres d'éducation. Le petit y apprend à s'affirmer, mais aussi à être dominé et à capituler. C'est une bonne méthode pour que les chiots qui sont timides face à d'autres chiens deviennent plus sûrs d'eux.

Comprendre son chien est essentiel

Les chiens sont certes nos meilleurs amis mais ils restent très différents de nous. Nous essayons de les humaniser afin de communiquer avec eux mais leurs instincts naturels suivent un comportement très différent du nôtre. Afin de construire une relation forte avec votre chien, il est important que vous compreniez les besoins et les envies de votre compagnon. Découvrez dans quelle mesure la communication est la clé d'une relation emprunte d'amour. Depuis plus de 12 000 ans, les chiens ont été très étroitement associés aux êtres humains. Il est même probable que cette relation entre les hommes et les chiens a commencé 80 000 ans plus tôt lorsque les hommes ont commencé à tenter d'apprivoiser l'ancêtre commun des chiens : le loup. Même si à cette époque les chiens devaient gagner leur nourriture quotidienne en exploitant leurs techniques de chasse, il ne fait aucun doute que même en ces jours lointains sa relation avec l'homme était emprunte d'affection, de confiance et de compréhension mutuelles.

A l'état sauvage, les chiens vivent de la chasse et leurs sens corporels se sont développés afin de les aider dans leur tâche de la manière la plus efficace possible. Leur ouïe, leur vue, leur toucher, leur goût et leur odorat sont des facteurs cruciaux, mais, sur les chiens domestiques que nous connaissons aujourd'hui, leur degré de développement a été modifié par des années d'élevage sélectif.

Par exemple, les chiens rapides comme le lévrier, le lévrier afghan et le saluki, chassent tous à vue et perdent tout intérêt dès qu'ils ne peuvent plus voir leur proie. Par contre les limiers, les bassets et les beagles chassent à l'odorat et suivront leur proie pendant des heures entières grâce à son odeur qui peut être vieille de plusieurs jours. Le goût, combiné à l'odorat, joue un rôle important lorsqu'il s'agit de determiner les aliments qu'un chien préfère. La plupart d'entre eux apprécient une large palette de goûts et nombreux sont ceux qui ont un penchant pour le sucre.
Comme tous les autres mammifères, les chiens sont sensibles à la température et à la douleur et répondent avec plaisir à une caresse amicale. La sensibilité corporelle dépend de chaque chien mais la plupart d'entre eux apprécient les caresses au niveau de la tête du poitrail et du dos. Par contre, beaucoup de chiens se mettent sur la défensive lorsqu'on les touche au niveau de la queue et de la croupe ou sur les pattes.

Les odeurs présentes dans l'air et sur le sol peuvent donner au chien de nombreuses informations sur les va-et-vient des environs. On peut le considérer comme l'équivalent canin du journal local. Les chiens communiquent par l'odorat de deux manières différentes. Tout d'abord, ils peuvent déposer dans l'environnement des odeurs - par les secrétions des glandes les urines ou les fèces - qui sont destinées aux autres chiens. En deuxième lieu, l'odeur de leur propre corps révèle des informations sur eux-mêmes. Chez les chiens, uriner ne sert pas uniquement à vider leur vessie. La plupart des maîtres sont conscients du désir des mâles de lever la patte très fréquemment afin de déposer de petites quantités d'urine à de nombreux emplacements stratégiques. C'est pour eux un moyen de marquer leur territoire et de signaler leur présence. En levant la patte pour uriner, l'odeur dégagée se retrouve à la hauteur du museau. Les femelles peuvent également lever une patte arrière lorsqu'elles urinent et certaines se lancent même dans des figures acrobatiques en levant les deux pattes arrières afin d'uriner sur un objet vertical !

L'une des raisons pour lesquelles les chiens sont de si bons animaux domestiques réside dans leur façon remarquable de communiquer avec les êtres humains. Les chiens domestiques nous voient comme une extension de leur propre famille canine et interprètent très rapidement notre propre humeur et nos intentions.
Comprendre la manière dont les chiens communiquent entre eux aidera le propriétaire observateur à déchiffrer correctement le message que leur animal essaie de faire passer. Les chiens peuvent communiquer entre eux en utilisant une grande diversité de signaux comprenant une grande variété d'expressions faciales, de positions corporelles, de bruits et d'odeurs. Votre chien utilisera sa gueule, ses yeux, ses oreilles et même sa queue pour exprimer ses émotions.

En sachant lire cette combinaison de signaux corporels, vous serez capable de comprendre quel est le chien dominant lors d'une situation donnée ou lors d'une confrontation. Un chien courageux ou agressif tentera de donner l'impression qu'il est un animal plus grand et plus puissant. Il se redressera, oreilles et queue comprises, lancera son poitrail en avant et pourra même hérisser les poils de son cou et de son dos. Il peut également remuer lentement sa queue en grognant. Par contre, un chien soumis essaiera de donner l'impression d'être petit, comme un chiot - les chiens adultes punissent les chiots mais ne les attaquent pas. Face à un individu dominant, son approche sera très certainement latérale, au ras du sol, avec la queue basse et remuant de manière enthousiaste. Il peut également essayer de lécher les mains/les pattes et le visage/la tête du chien/de la personne dominante et si cela ne suffit pas à l'apaiser, il peut même se rouler sur le dos afin d'exposer son aine. Dans cette position, certains chiens laisseront échapper involontairement un petit volume d'urine. Un chien qui désire jouer l'indique en levant une patte avant ou en effectuant la "révérence" du jeu, qui s'accompagne souvent d'aboiements afin d'attirer l'attraction. Il arrive également qu'ils amènent un jouet ou saute sur un autre chien pour déclencher une poursuite.

Observer son chien et apprendre son langage corporel est une très bonne méthode pour comprendre sa façon de communiquer. Commencez à apprendre son langage et bientôt vous arriverez à comprendre ce qu'il pense vraiment.

Mon chien a peur des orages, que faire ?

Beaucoup de chiens sont effrayés par les bruits du tonnerre, de feux d'artifices, de pétards ou encore de coups de feux. Cette peur pourrait se transformer en véritable phobie, qui peut survenir même si votre chien n'a pas eu d'expériences traumatisantes liées au bruit. De nombreux problèmes liés à la peur peuvent être résolus avec succès. Pour cela, il est important d'adopter de bons réflexes et de consulter un vétérinaire le plus rapidement possible.

Pourquoi mon chien a peur des bruits ?
On ignore pourquoi certains chiens développent des phobies aux bruits, c'est-à-dire des réactions de peur excessives et irrationnelles. Si, dans certains cas, cela peut être attribué à une expérience traumatisante liée à un bruit en particulier, la plupart du temps l'origine de cette phobie ne peut pas être établie. Certaines races (colley, berger allemand ou basset hound) sembleraient être plus sensibles à la crainte des bruits. Généralement la peur au moment des orages s'aggrave à chaque exposition. L'animal peut même finir par être effrayé par des événements associés à ce bruit comme la pluie, les nuages sombres ou le vent.

Comment se manifeste une phobie au bruit ?
Les signes de phobie au bruit peuvent se manifester de différentes manières selon les animaux. Tentative d'évasion (fugue), comportements de destruction, salivation, mâchonnement, malpropreté (urine et selles), halètement, tremblements, décharge des glandes anales, aboiements ou pleurs sont différents comportements qui peuvent se manifester.

Comment peut-on traiter une phobie au bruit ?
Lui fournir un endroit où il se sent en sécurité, le désensibiliser au bruit et consulter un vétérinaire sont les trois pistes à envisager. Il n'y a aucune garantie que sa phobie disparaisse totalement, mais, dans de nombreux cas, la peur peut être gérée efficacement.
Créer un endroit "sûr"
Lors d'un orage, certains animaux se sentent plus "en sécurité" dans un espace réduit comme une caisse ou une petite pièce. Si votre chien est à l'aise dans une caisse, vous pouvez la recouvrir d'une couverture pour renforcer son sentiment de sécurité. Toutefois, la porte de la cage doit rester ouverte. S'il préfère les petites pièces, vous pouvez l'installer dans la salle de bain, par exemple. Allumer un ventilateur, la radio ou la télévision peut être utile car cela aide à masquer le bruit à l'origine de la peur. Lorsque votre chien commence à s'inquiéter, vous pouvez également essayer de capter son attention avec ses jeux préférés.
Désensibilisation aux bruits
Lui trouver un "lieu sûr" et détourner son attention avec des jeux peut le calmer, mais cela ne réglera certainement pas le problème. Il est donc indispensable de désensibiliser votre chien aux bruits du tonnerre. L'objectif est que votre chien s'habitue progressivement à ces bruits. La désensibilisation consiste à utiliser des enregistrements d'orage et de les faire écouter à votre chien, en commençant avec des niveaux d'intensité très faibles. Pendant l'enregistrement, surveillez votre chien. Il ne doit pas réagir. Vous pouvez essayer de le distraire avec des jeux de balles en même temps que le bruit. Si votre chien est trop effrayé, baissez le volume et retentez l'expérience plus tard. Il est important d'arrêter le jeu dès que votre chien a peur. Vous commencerez alors la prochaine session à un volume plus faible, qui correspond à celui qui ne produit pas d'anxiété. Les différentes séances devront être étalées sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Si cette technique n'est pas utilisée correctement, elle ne fonctionnera pas et elle pourra surtout aggraver le problème !
Consultez votre vétérinaire
Des médicaments prescrits par votre vétérinaire peuvent aider à réduire l'anxiété de votre chien. Demandez-lui conseil !

La peur des orages, des feux d'artifice, et d'autres bruits sont des problèmes fréquents chez les chiens. Combiner l'administration de médicaments à un environnement rassurant et à une technique de modification du comportement (désensibilisation) peut contribuer à atténuer le problème.

Les choses à faire et à ne pas faire
- Votre attitude peut influer sur la sévérité de la peur de votre chien. Par exemple, si vous êtes vous-même nerveux pendant les orages, cela peut exacerber sa peur. Essayer de rester le plus calme possible !
- De même, si vous tentez de le rassurer avec des caresses, il peut interpréter votre comportement comme une confirmation qu'il y a quelque chose à craindre. Plus vous allez le réconforter plus vous allez renforcer le problème. Il est également important de ne pas le punir, cela ne ferait qu'aggraver ses angoisses.

Toutes les réponses sur les comportements "étranges" de votre chien

Pourquoi mon chien mange de l’herbe ?
Les chiens mangent souvent de l'herbe, notamment les jeunes chiens. Plusieurs hypothèses tentent d’expliquer ce comportement. Les canidés sauvages (loups, renards) mangent des proies herbivores et par conséquent mangent l’herbe qui se trouve dans le tube digestif de ces derniers. Ils sont également des mangeurs de baies et autres substances végétales. Par conséquent les chiens mangent de l'herbe car cela fait tout simplement partie de leur alimentation normale.
Il n’est pas rare que les chiens vomissent juste après avoir mangé de l'herbe. Mangent-ils de l’herbe pour se faire vomir? On ne connaît pas la réponse, mais il semblerait que certains chiens mangent de l’herbe lorsqu’ils ont des problèmes digestifs et l’ingestion d’herbe faciliterait alors les vomissements.
Enfin certains chiens peuvent manger des végétaux par goût. Manger de l'herbe est un comportement parfaitement normal, sauf si votre chien le fait de manière excessive.

Pourquoi mon chien se lèche souvent l’arrière-train ?
Il existe de nombreuses raisons qui expliquent qu’un chien se lèche au niveau de l’arrière-train. Il peut s’agir d’un problème de glandes anales, d’un pyomètre chez la femelle, ou la présence de puces ou de parasites. Une femelle en chaleur peut également se lécher la région génitale.
Problème de glandes anales
Les chiens ont deux glandes anales de chaque côté de l'anus. Ces glandes se vidangent naturellement lorsque le chien défèque ou qu’il fait de l’exercice. Il peut arriver qu’elles s’obstruent et ne se vident pas normalement. Une infection peut survenir. L'animal se lèche souvent la région de l’anus pour tenter de soulager la pression dans les glandes. Il peut également frotter son arrière-train sur le sol (position du traîneau) pour comprimer les glandes et favoriser la vidange. Il est prudent de consulter un vétérinaire.
Chaleurs, infection de l’utérus
Les femelles se lèchent la région vulvaire lorsqu’elle sont en chaleur. Lors d’une infection de l’utérus (pyomètre), ou plus rarement d’une vaginite, la chienne peut également se lécher la région génitale.
Puces et parasites
Les puces se trouvent souvent à la base de la queue. Un chien infesté par des puces va se gratter et mordiller la base de sa queue qui le démange. Il peut arriver qu’un chien se lèche la région anale lorsqu’il est infesté par des vers intestinaux. Cependant ce comportement est assez rare.

Enfin les chiens au cours de leur séance de toilettage peuvent se lécher sous ou autour de la queue. Toutefois si ce comportement de léchage est très fréquent il signe souvent un problème médical qui nécessite une visite chez votre vétérinaire.

Pourquoi mon chien détruit tout en mon absence ?
Quel propriétaire de chien n’a jamais eu la surprise en rentrant du travail de constater les dégâts causés par son chien ? Canapé déchiré, chaussures ou vêtement troués, votre chien mâchonne tout ce qui se trouve sur son passage. Pour explorer le monde les chiens utilisent leur vision et leur odorat mais également leur gueule. Pour un chiot mâchonner est une façon d'explorer son nouvel environnement. Heureusement, ce besoin de mâchonnement peut être dirigé vers des objets appropriés! Lorsque votre chien grandit, le mâchonnage et la destruction peuvent être l'expression d'un ennui, ou d'une anxiété de séparation.
Votre chien s’ennuie
Si vous n'en voulez pas que vos affaires se retrouvent dans la gueule de votre chien, prenez vos précautions et ne les rendez pas disponibles. Gardez les vêtements, chaussures, livres et télécommandes hors de sa portée. Assurez-vous toutefois qu’il a assez de jouets pour s'occuper durant vos absences : balles, peluches, jouets, etc. Veillez également à ne pas distribuer tous les jouets d'un coup et changez-les régulièrement afin de maintenir sa curiosité. Il est également important que votre chien fasse de l’exercice physique. Jouez avec lui, consacrez lui du temps, en adaptant l’activité en fonction de son âge, sa santé et sa race.
L’anxiété de séparation
Dans le cas d'une anxiété de séparation, votre chien va mâchonner de préférence des objets portant votre odeur (chaussures, vêtements déjà portés, votre fauteuil, ...) pour se rassurer. Vous pouvez avoir besoin de consulter un vétérinaire pour vous aider.

En bref
Votre chien détruit tout car :
- Il s'ennuie.
- Il souffre d'anxiété de séparation.
- Il veut de l'attention.

Les choses à faire et à ne pas faire
Si vous attrapez votre chien entrain de mâcher quelque chose qu'il ne devrait pas, interrompez-le en levant la voix avec un « NON » ferme. Offrez-lui un jouet à mâcher à la place, et félicitez-le quand il prend le jouet dans sa bouche. Vous pouvez ajouter l’ordre «donne» en lui demandant de libérer l'objet en échange d’une friandise. Ayez des attentes réalistes, votre chien a besoin de temps pour apprendre les règles.
Une chose à ne pas faire est de punir votre chien après les faits, même quelques minutes après il est déjà trop tard. Votre chien ne peut pas réfléchir à la manière d’un enfant « j’ai déchiré ces chaussures il y a une heure, c’est pourquoi je reçois une punition ». Certaines personnes pensent qu’ils le peuvent car ils adoptent un « comportement de coupables » et vont se cacher. En réalité, il s’agit de postures de soumission. Lorsque vous êtes en colère et bouleversé, votre chien se sent menacé par le ton de votre voix, votre posture ou l’expression de votre visage. La répression après les faits non seulement ne parvient jamais à éliminer les comportements indésirables, mais peut en provoquer d'autres.

Conseils pour présenter votre chien aux enfants

Il y a quelques règles élémentaires que les parents devraient connaître avant de confronter un enfant avec un chien. En voici quelques-unes.

L'arrivée d'un enfant dans un foyer avec un chien

1. D'une façon idéale, il serait préférable que le chien ait été habitué aux enfants quand il était encore un chiot.
2. Le chien doit être impressionné par vous, et obéir volontairement à des ordres de base (par exemple : assis, viens etc.)
3. Avant l'arrivée de l’enfant, modifiez votre façon d'agir avec votre animal, et comportez-vous plutôt comme un enfant. Concentrez-vous sur les oreilles, les pattes arrière etc. Tout d'abord en les caressant puis en tirant gentiment. Il faut récompenser le chien d'accepter ce contact. Il sera également bénéfique d'inciter d'autres enfants à récompenser le chien en le nourrissant ou en lui faisant des compliments.
4. Apprenez au chien à ne pas attraper des mains la nourriture ou les jouets, mais à les prendre doucement après qu'on le lui a demandé. S'entraîner avec l'aide d'autres enfants, cela apprendra au chien à ne pas voler la nourriture ou les jouets des jeunes enfants.
5. Pour anticiper l'arrivée d'un nouvel enfant vous devez changer vos habitudes avec le chien. Si le chien est habitué à passer tout son temps avec son maître, il faut diminuer progressivement la durée afin qu'une réduction soudaine ne survienne pas à l'arrivée de l'enfant.
6. Dès l'arrivée du nouveau bébé, récompensez les chiens (avec de la nourriture ou des louanges) lorsqu'ils sont en sa présence, ainsi, ils se mettront à associer la présence de l'enfant au plaisir. Si vous enfermez le chien dans un autre endroit, ou si vous criez sur lui en présence du bébé, le chien pourra éventuellement percevoir l'enfant comme une expérience négative.
7. Ne laissez jamais les jeunes enfants seuls avec un chien. Les enfants n'ont pas la notion du mal, ni de la souffrance, il est donc possible qu'ils agissent avec un animal comme s'il s'agissait d'un jouet.
8. Les soins de santé à l'égard des chiens, par exemple, l'élimination des vers ou la surveillance d'autres parasites, devraient être une habitude pour tout propriétaire de chien responsable. Cependant, il faut veiller à ce que ces soins ne soient pas négligés à cause des nouvelles activités liées à l'arrivée d'un enfant.

L'arrivée d'un chien dans un foyer avec des enfants

1. Si vous choisissez un chiot, assurez-vous qu'il est assez jeune pour s'habituer aux enfants, ou qu'il a eu une expérience positive des enfants chez l'éleveur.
2. Avant d'acquérir un chien plus âgé, évaluez sa réaction avec les enfants. Ceci est particulièrement important, au moment des repas ou lorsqu'ils sont en possession d'un jouet. Certains chiens, non habitués à la présence d'enfants, pourront réagir par la crainte ou la menace en ces occasions.
3. Apprenez aux enfants les responsabilités qui incombent au propriétaire d'un chien, par exemple, que les animaux ne sont pas des jouets, et peuvent ressentir de la peine s'ils sont traités avec brutalité.
4. Incitez les enfants à participer à des activités avec les chiens en fonction de leur âge. A titre d'exemple : un enfant de quatre ans ne devrait pas être seul responsable d'un chien pendant une promenade, mais il peut aider ses parents à préparer et présenter la nourriture.
5. Lorsque les enfants ont atteint un âge suffisant, il est bon de les inciter à éduquer les chiens à obéir à des ordres appropriés, par exemple : s'asseoir et venir quand on les appelle. Ces activités servent à apprendre aux chiens que les enfants se situent plus haut qu'eux dans la hiérarchie sociale.

Les postures de dominance

La plupart des maîtres ne connaissent pas vraiment leur chien. On pense qu’il fait un câlin, or il affirme son autorité. On lui cède son fauteuil, et il prend son bienfaiteur pour son esclave. Apprenez à déchiffrer les gestes de votre protégé et vous vous éviterez bien des désillusions.

Caresse signifiante
Il s'approche gentiment et tout doucement, puis pose sa patte sur votre épaule : vous voici prêt à fondre devant sa délicatesse et vous vous empressez de le flatter, comme il semble le demander. Vous vous trompez : votre chien vous signifie que c'est lui le maître et attend que vous vous soumettiez.

Position dominante
Il ne regarde la télé que trônant sur le canapé. Il n'accepte de dormir que sur votre lit. Mauvais points : il occupe une position dominante, d'où il peut contrôler son entourage. C'est un privilège de chef, et si vous le lui avez abandonné, c'est parce que vous l’avez reconnu leader. Prenez garde : il peut très bien décider que, désormais, vous ne pouvez plus partager le lit ou le canapé avec lui et votre place sera par terre, sur la moquette !

A table
Il mange avant vous. Vous le servez et vous attendez qu'il ait fini pour commencer votre repas. Quand vous êtes vous-même attablé, vous lui cédez les morceaux qu'il vient mendier. Erreur ! Seuls les dominés se conduisent ainsi dans les meutes : ils mangent quand le chef a fini, s'il veut bien leur en laisser. Alors prudence...

L'obsédé
Il chevauche votre jambe ou pire encore, celle de vos invités. Vous le pensez en pleine période de rut. Encore une illusion : ce n'est que la manifestation d'un comportement de dominance.

Mais ne généralisez pas non plus. Il existe malgré tout, des chiens charmants qui dorment avec leur maître après avoir passé leur soirée sur leurs genoux et mangé au premier service. Ce sont des animaux équilibrés qui ont compris que c'était là une volonté de leur patron et non un caprice dangereux de leur part.

A-t-il le droit de vous faire la fête ?

A chacun de vos retours votre chien vous manifeste sa joie de vous revoir ? Faut-il le laisser «faire la fête» en faisant le fou ? Quand son maître revient à la maison, même après une très courte absence, le chien tient à lui montrer qu'il est content de le voir : c'est ce qu'on appelle communément «faire la fête». Mais les façons du chien ne sont pas forcément du goût de l'homme.

Plaqué à terre
Si le chien suit son idée, il traite son propriétaire exactement comme il le ferait d'un chien ami : c'est à dire qu'il lui renifle l'entrejambe avant de lui sauter au cou pour lui effleurer le nez de sa truffe. Un tel accueil ne déchaîne pas l'enthousiasme, et le chien a tôt fait de se voir repoussé, surtout s'il fait partie de la catégorie des poids lourds, capables de plaquer brutalement au sol l'objet de leur affection.

Ne pas crier
Dans ces moments là, le chien est excité et tente de capter l'attention de son maître. Il n'est pas rare qu'il pousse des petits cris en se jetant sur lui. Il faut donc obtenir de lui qu'il se calme, afin qu'il puisse manifester son plaisir de manière plus acceptable. Donc on ne crie pas soi-même, ce qui serait considéré comme une participation active à l'agitation ambiante, et on se contente de dire «non» d'un ton sec, en esquivant le corps à corps.

Esquiver à tout prix
On peut se pencher en arrière de sorte que le chien perde l'équilibre et retombe sur ses pattes avant. Gare cependant à ne pas soi-même tomber à la renverse ! Sinon, on lui saisit les pattes avant, en les serrant un peu dans ses mains, jusqu'à ce qu'il essaie par lui-même de se dégager. Il comprendra vite que vous n'appréciez pas son accueil.

S'apprécier autrement
En revanche, vous le laisserez se dandiner en agitant la queue, et s'asseoir devant vous pour recevoir une caresse sur la tête : on ne peut décemment pas repousser quelqu'un qui vous aime !

Tout petit déjà
La règle d'or, c'est de faire comprendre au chiot que "faire la fête", c'est dans le respect des règles du maître. Si tant de chiens adultes continuent de sauter au nez de leur patron dès qu'il passe la porte, c'est parce qu'on a toléré cette conduite inappropriée au moment où ils n'étaient qu'une boule de poils. Pourquoi changeraient-ils de comportement en grandissant.

Laisse et collier

La laisse et le collier seront indispensables pour votre première promenade à deux. Néanmoins, vous devrez avoir habitué votre chiot auparavant à la laisse et au collier. Si vous vous procurez un collier pour votre chiot, choisissez-en un en nylon ou en cuir souple. Les colliers réglables sont aussi appropriés. L’idéal, c’est que l'éleveur ait déjà mis un collier et la laisse au chiot. Si votre chiot n'a pas encore vécu l'expérience du collier, il doit d'abord s'y habituer dans la maison lors des premiers jours. Au début, il va vraisemblablement beaucoup se gratter et même essayer de l'enlever. Mais, il va s'y habituer très vite. Dans la maison, il n'est pas nécessaire que votre petit chien porte constamment son collier, mais c'est une obligation pour les promenades. Après une semaine de transition, vous pouvez entreprendre votre première promenade, équipé du collier et de la laisse. Evidemment pour votre chien, chiot ou adulte, c’est un nouveau monde qui s’ouvre à lui : il veut renifler partout, s'arrête brusquement, ou vous coupe le chemin. Lors des premières promenades, vous devrez peut-être lui parler pour le rassurer, afin qu'il tolère le collier et la laisse.
Vous allez avoir envie de tout autoriser au chien, car finalement il doit aller à la rencontre de son environnement. Mais, là aussi, il faut être ferme: c'est vous et non le chien qui doit décider du chemin à suivre. Evidemment, il a le droit de renifler, mais si vous tirez un léger coup sur la laisse et l'appelez, alors il doit repartir sans broncher. Si votre chien s'est habitué après deux ou trois jours à la laisse, il est venu le temps de lui apprendre le commandement « Au pied ! ». Evidemment, cela ne va fonctionner parfaitement qu'au bout de quelques semaines, voire quelques mois. Mais si vous êtes persévérant dès le début, vous aurez plus tard moins d'effort à fournir. Même avec un petit chien, il est beaucoup plus agréable de se promener sans qu'il tire constamment sur la laisse.
Les centres d'éducation sont d'une aide précieuse pour l'apprentissage de la «marche en laisse». Vous pouvez y apprendre les premières bases avec d'autres propriétaires de chiens sous la direction d'un instructeur compétent.