Article vérifié par un vétérinaire
L’adolescence est un âge charnière dans le développement du chien. Si elle se manifeste de manière différente d’un animal à l’autre, elle se caractérise généralement par de grands changements de comportement dus aux bouleversements hormonaux. Ainsi, il n’est pas rare que l’adolescence du chien, qui intervient entre 6 et 18 mois, soit synonyme de comportements plus difficiles, de refus d’obéir, d’autonomie plus marquée. En clair, vous aurez l’impression de revenir en arrière dans son éducation, mais c’est précisément le moment où il ne faut pas lâcher. Voici comment tenir le coup !
L’âge de l’adolescence du chien marque un tournant avec les premiers mois de vie d’un chiot. C’est un moment de maturation au cours duquel l’animal subit une transformation physique et psychique. À partir du sixième mois environ, les hormones sexuelles commencent à être produites par l'organisme. Ces changements hormonaux peuvent provoquer chez votre chien des changements de comportements, parfois surprenants. Un nouveau monde d'odeur et d'interactions s'offre à lui, et il va lui falloir du temps pour le découvrir et l'appréhender.
Au cours de cette période qui dure généralement quelques mois mais qui peut parfois durer jusqu'à un an, votre chien réagira de manière différente et peut tester les limites. C’est le moment pour vous de reprendre les bases si nécessaire et de ne pas lâcher le cap ! Car pendant cette période d’adolescence du chien, l’animal a besoin de votre soutien et de votre patience afin de devenir un adulte au comportement impeccable.
L’accession à l’âge de l’adolescence du chien varie selon sa race. Un petit chien accède généralement plus rapidement à l’adolescence qu’un chien de grande taille, dont le développement est normalement plus lent. Ainsi, un petit chien entrera dans l'adolescence autour de 6 mois, tandis qu’un chien de race plus grande autour de 8 voire 12 mois pour les plus tardifs.
Mais combien de temps dure l'adolescence du chien ? On compte en moyenne quelques mois pour qu’une petite race arrive à maturité, tandis qu’il faudra parfois presque un an pour qu’un grand chien sorte de l’adolescence.
Lors de cette période de développement, on distingue des étapes clés dans la croissance et le comportement de l’animal, dont certains indiquent clairement que le chien est entré dans l’adolescence. En devenant ado, le chien aura parfois moins tendance à vous obéir et à explorer en toute autonomie. Plus sûr de lui, il aura aussi moins tendance à se fier à vous pour se défendre et prendra plus les devants. Parfois même, il montrera des signes de défiance vis-à-vis de ses humains, en ne répondant pas aux appels ou en explorant en dehors des limites autorisées.
De manière générale, l’adolescence du chien dure du 6ème au 12ème mois, voire parfois jusqu'au 18ème mois, mais cette période peut varier en fonction de la race, de la taille et du tempérament individuel de l’animal. Les comportements plus difficiles, turbulents et indépendants peuvent être plus marqués chez certains chiens et prendre plus de temps à s’atténuer. De la même manière, le développement hormonal peut prendre plus ou moins de temps en fonction d’un ensemble de facteurs. Pendant cette phase de crise d’ado du chien, il sera primordial de rester patient et de garder en tête que l’âge adulte arrive au bout du tunnel.
Le comportement du chien peut changer drastiquement au cours de l’adolescence, ce qui a plusieurs conséquences sur son attitude et son rapport au monde. Son énergie, tout d’abord, est décuplée, ce qui aura pour conséquence une volonté d’explorer et d’interagir plus, même si cela va à l’encontre de votre volonté. Ce qui n’arrange pas les choses, c’est que comme chez les petits humains, la crise d’adolescence du chien implique souvent une remise en cause ou un 'oubli' de certaines règles établies. En clair, votre chien testera vos limites.
Cette énergie et cette autonomie nouvelles, le chien les exprime de différentes façons. À vous de comprendre le langage corporel de votre chien. Lorsque celui-ci atteint l'adolescence, vous pouvez observer les comportements suivants :
Cette période de bouleversement se termine majoritairement avant 2 ans... même si certains retardataires garderont leur âme d'ado un peu plus longtemps. Plus adulte, plus mature, le chien sait comment gérer son nouvel afflux d’hormones sans courir partout et interagir avec le moindre être vivant. Cette maturité peut prendre plus de temps, cependant, en fonction de l’éducation qu’il a reçue, de l’environnement dans lequel il a grandi, de sa race et de sa taille (comme on l’a vu, les chiens de petite taille gagnent plus vite en maturité que les grandes races). Gardez en tête que maturité physique ne veut pas dire maturité émotionnelle : en clair, même s’il a atteint sa taille adulte, un chien peut continuer de se comporter comme un ado pendant un bon moment.
L’adolescence du chien est certes une période compliquée de son éducation puisque c’est aussi souvent celle où il obéira le moins, mais il existe des astuces à suivre pour s’assurer qu’il grandira de la manière la plus saine possible. Voici quelques étapes et conseils pour éduquer un chien adolescent tandis que s’installent des changements hormonaux majeurs chez les chiens non stérilisés. Il est notamment conseillé de :
Il existe des pratiques simples que les propriétaires peuvent facilement appliquer dans leurs activités quotidiennes avec leurs chiens adolescents. Parmi les conseils pour l’entraînement du chien, la gestion des émotions est primordiale : il s’agira par exemple de lui apprendre à se canaliser le faisant s’asseoir avant de recevoir une friandise ou de le faire interagir en milieu contrôlé avec d'autres chiens, pour qu'il apprenne à ne pas se précipiter sur un autre animal. Il faut qu’il comprenne que tout ne lui est pas dû tout de suite. Et pour y parvenir, sachez garder l’éducation amusante, avec des jeux, des promenades, des exercices de stimulation intellectuelle.
En tout temps, et à plus forte raison à l’âge d’adolescence du chien, la chose la plus importante est la stimulation physique et intellectuelle. Il est important de le sortir et de lui permettre de se dépenser physiquement et mentalement. Chaque jour, et plusieurs fois par jour, le chien a besoin d'explorer de nouvelles odeurs et de nouveaux territoires, de rencontrer d'autres chiens, d'interagir avec les humains. Il a besoin de câlins et de jeux quotidiens.
Sachez sociabiliser votre chien adulte, en commençant par la période chiot, puis par l'adolescence, pour vous assurer de son bonheur et du meilleur comportement en société. En aucun cas un chiot, ou un chien adulte ne doit rester seul toute la semaine du matin au soir, même si vous ne l'enfermez pas dans votre maison et que vous le faites vivre dans le jardin !
Il est essentiel de continuer à travailler sur tous les aspects de l'éducation de votre chien, en lui offrant par exemple récompenses et caresses pour renforcer son estime de lui lorsqu'il dépense son énergie. Ne vous découragez pas, la crise d’adolescence du chien n'est pas éternelle. Et surtout, n'hésitez pas à demander l'aide d'un éducateur canin. Il pourra vous conseiller et vous aider à mieux comprendre ce que votre chien tente d’exprimer.
Il est scientifiquement prouvé que les chiens sont capables de raisonner, de mémoriser et surtout qu'ils sont sensibles à la plupart des émotions et des états d'âme que ressentent les humains (peur, colère, douleur, inquiétude, dépression, joie, motivation, excitation, plaisir). Les éducateurs qui utilisent des méthodes positives et amicales sont de plus en plus nombreux et formés pour vous aider au quotidien en matière d’éducation lors de la crise d’ado du chien.
L'idéal est de consulter dès l'arrivée de votre chien et non pas quelques mois ou années plus tard.
Et maintenant que l’adolescence du chien est passée, que faire ? Eh bien continuez sur votre lancée, car une fois qu’il aura atteint l’âge adulte, ce sera beaucoup plus facile : les liens seront établis, les bonnes habitudes prises, le plus dur sera derrière vous. Continuez son entraînement à vie, en passant de préférence par l’éducation positive (toujours par les caresses, les compliments et les friandises), l’exercice physique avec des promenades régulières et la stimulation mentale pour vous assurer qu’il ne s’ennuie pas.Vous ne ferez que renforcer toujours plus le lien qui vous unit à votre chien. Et surtout, n’oubliez pas de passer régulièrement chez le vétérinaire pour vous assurer que son développement physique et mental est au mieux.
Si elle ne dure que quelques mois, l’adolescence du chien est un moment charnière de sa vie, parce que c’est le moment où il découvre le monde par lui-même et ses multiples stimulations. En toute logique, c’est donc aussi parfois un moment difficile pour ses maîtres, qui devront s’armer de patience et d’empathie afin de s’assurer qu’il entre le plus sereinement et sainement possible dans l’âge adulte. Le tout est de prendre au plus tôt les mesures nécessaires. Si vous souhaitez plus d’idées pour améliorer le comportement du chien et lui assurer le meilleur développement en société, n’hésitez pas à lire notre article sur la meilleure façon de socialiser un chiot.
